¿Por qué fingirías tu PROPIO secuestro? Cómo siniestros secuestradores virtuales engañan a los niños para que engañen a sus padres entre miles


Fue un día como cualquier otro para Mark Walker mientras trabajaba en sus correos electrónicos en casa, hasta que recibió la llamada telefónica más aterradora de su vida. .

el El identificador de llamadas decía que era su hija, Rachel, pero la voz de un hombre desconocido habló cuando respondió.

En una forma particularmente siniestra de secuestro virtual, las víctimas se ven obligadas a fingir su propio secuestro. 11
En una forma particularmente siniestra de secuestro virtual, las víctimas se ven obligadas a fingir su propio secuestro. Crédito: Policía de Nueva Gales del Sur

"Era un tipo con una voz muy severa y mezquina que dijo que secuestró a mi hija y la tenía en su poder", dijo Mark a Sun Online.

Mark sabía que Rachel, que tenía 32 años en ese momento, estaba en camino a recoger a sus gemelos de siete años de la escuela en el momento de la llamada en marzo del año pasado. .

El secuestrador le pidió a Mark que dejara su casa en Noblesville, Indiana, e inmediatamente le enviara una transferencia bancaria de $ 1,000 o habría consecuencias nefastas.

"Él dijo: 'Voy a matarla ahora mismo'", dijo Mark. "Fue aterrador. No esperas una llamada como esta.

“Pero algo en el calor del momento me pareció extraño. No sé por qué me sorprendió cuando dijo eso, pero dijo, '$ 1,000'.

La hija de Mark Walker, Rachel, fue utilizada como cebo para tratar de convencer a su familia de que había sido secuestrada.11
La hija de Mark Walker, Rachel, fue utilizada como cebo para tratar de convencer a su familia de que había sido secuestrada.Crédito: Mark Walker

"Se van a molestar en atrapar a mi hija, probablemente en público, con sus gritos, después de una pelea, para llamar la atención … ¿Y él solo quiere $ 1000?"

Mark tenía razón en tener cuidado: no se habían llevado a su hija en absoluto. De hecho, el delincuente estaba usando software para hacer que la llamada pareciera provenir por error del teléfono de Rachel.

Los caminantes fueron blanco de una gripe compleja llamada secuestro virtual, una estafa global en la que las pandillas extorsionan a familias preocupadas por secuestros que nunca sucedieron.

El mes pasado, la policía australiana advirtió que ya habían visto ocho casos de este tipo este año y que el crimen se estaba repitiendo en toda Europa, incluido el Reino Unido.

'Intentan infundir mucho miedo en ti'.

La esposa de Mark, Dorothy, también estaba en casa durante la prueba: pudo llamar a Rachel y confirmar que estaba bien, qué tan bien Mark sabía que era una estafa. .

Cuando el ladrón se dio cuenta de que Mark no iba a inclinarse, colgó.

“Luego llamó a mi hijo”, dice Mark.


¿Conoce a alguien que haya sido víctima de una extorsión virtual? Póngase en contacto con daniel.hall@the-sun.co.uk o llame al 0207 782 4313.
Mark con su hijo, Eli, que tenía 23 años cuando el estafador llamó para decir que su padre había sido secuestrado en otra llamada descarada.11
Mark con su hijo, Eli, que tenía 23 años cuando el estafador llamó para decir que su padre había sido secuestrado en otra llamada descarada.Crédito: Mark Waker

Eli Walker estaba trabajando en un concesionario de automóviles ese día cuando recibió una llamada que parecía ser de su padre.

Respondió para encontrar una voz desconocida que decía que habían secuestrado a Mark, pero Eli también sospechaba que era una estafa y el matón colgó con frustración.

Eli sospechaba porque el ladrón lo llamó por su primer nombre, Marcus, en lugar de Eli, su segundo nombre, que es el nombre que usa.

Después de la llamada, llamó a casa para confirmar que su padre estaba bien, momento en el que la pareja se dio cuenta de que ambos habían sido atacados por el mismo tipo. del crimen.

Los delincuentes no han ganado dinero con los Walkers, pero hay muchas personas que son víctimas de secuestros virtuales que no pueden confirmar la seguridad de sus seres queridos y terminan cediendo a las demandas.

Mark Walker es un investigador privado de Noblesville, Indiana.11
Mark Walker es un investigador privado de Noblesville, Indiana.Crédito: Mark Walker

“La persona adecuada solo debe tener miedo”, dice Mark. "Porque eso es definitivamente lo que están tratando de hacer cuando levantas ese teléfono".

"Tratan de infundirte mucho miedo con su lenguaje y su forma de actuar".

La pesadilla mundial ha llegado al Reino Unido

Una versión aún más extrema de la estafa del secuestro virtual se está produciendo con regularidad en Australia, donde las víctimas se ven obligadas a organizar su propio secuestro.

Los policías creen que solo este año, se han entregado hasta $ 3.2 millones (£ 1.7 millones) a los matones que ejecutan el elaborado fraude.

Los estafadores pueden usar software de 'suplantación de identidad' identificador de llamadas para que parezca que están llamando desde el teléfono de su ser querido11
Los estafadores pueden usar software de 'suplantación de identidad' identificador de llamadas para que parezca que están llamando desde el teléfono de su ser queridoCrédito: Mark Walker

Los estafadores pudieron convencer a sus víctimas de que enviaran dinero a cuentas bancarias en el extranjero y, en algunos casos, lograron que fingieran su propio secuestro, que luego se utilizó para extorsionar. dinero a las familias de las víctimas.

Pero no solo está sucediendo en Australia: al menos 1.500 personas han sido objeto de secuestros virtuales solo en España durante los últimos cinco años.

Y en los últimos dos años, también ha surgido una pequeña cantidad de casos en el Reino Unido.

“Cuando lees por primera vez un secuestro virtual, es muy difícil de entender y comprender, piensas: 'Dios mío, gracias, ¿por qué la gente es tan ingenua? dice David Jones, jefe de la Unidad de Lucha contra el Secuestro y Extorsión de la Agencia Nacional del Crimen.

"Pero cuando miras la sofisticación que han mostrado estos grupos del crimen organizado, es fenomenal".

Los estafadores apuntan a estudiantes aterrorizados

A diferencia de los casos de secuestro tradicionales, los delincuentes de secuestro virtual no utilizan la amenaza física de armas y cuchillos para hacer que las víctimas obedezcan, sino que utilizan trucos psicológicos para que la víctima cumpla. siéntete lo más asustado posible.

Al igual que la reciente ronda de secuestros virtuales en Australia, los que han tenido lugar en el Reino Unido durante los últimos dos años y medio están dirigidos principalmente a estudiantes universitarios chinos.

Las víctimas aprenden a atarse y, a veces, tienen que maquillarse para que parezca que las han golpeado.11
Las víctimas aprenden a atarse y, en ocasiones, tienen que maquillarse para que parezca que las han golpeado.Crédito: Policía de Nueva Gales del Sur

La pesadilla comienza cuando el estudiante recibe una llamada de alguien que dice ser de una autoridad china, como la policía.

Se informa a las víctimas que se sospecha que están involucradas en conductas delictivas como el blanqueo de capitales.

El estafador luego enviará a la víctima una orden de arresto falsa con su nombre, y las pandillas incluso usan software para cambiar sus números de teléfono para que parezcan fuerzas policiales legítimas si la víctima lo busca en línea.

A los estudiantes aterrorizados se les dice que deben enviar dinero para resolver sus problemas legales.

Pero una vez que el estudiante envía el dinero, los delincuentes inician una estratagema aún más elaborada para extorsionar sumas mucho mayores a la familia de la víctima.

Atado y amordazado … con sus propias manos

La escalada comienza cuando se le ordena al estudiante que apague su teléfono e ir a un hotel local, donde los estafadores tendrán a su víctima en total aislamiento.

"En el camino, se les dice que compren un teléfono que no sea compatible con las redes sociales o en línea, y también que compren maquillaje y posiblemente cinta adhesiva o cordel", dice Mark Chesworth, asesor táctico de la Unidad Anti-Secuestro y Extorsión de la NCA.

Las víctimas de secuestros virtuales también organizaron sus propios secuestros en el Reino Unido11
Las víctimas de secuestros virtuales también organizaron sus propios secuestros en el Reino UnidoCrédito: Policía de Nueva Gales del Sur

Cuando llegan al hotel, aprenden a maquillarse para que parezca que han sido agredidas.

"También se les enseña cómo ponerse cinta adhesiva alrededor de sus manos, pies y boca para que parezca que han sido retenidos contra su voluntad".

La víctima tiene la tarea de tomar una foto de sí misma que se envía a los secuestradores, a veces con el pretexto de que usarán la imagen para influir en otras personas involucradas en el lavado de dinero. Dinero ficticio, que puede dar lugar a la exoneración de la víctima.

Pero los delincuentes están usando la imagen angustiosa para convencer a los padres horrorizados de que su hijo ha sido secuestrado.

Con el teléfono del niño apagado, los padres no pueden comunicarse con ellos, e incluso si preguntan a los amigos de sus hijos, nadie puede verificar su paradero.

Estos grupos del crimen organizado emplean psicólogos para redactar la redacción de los mensajes. Es muy, muy sofisticado

David Jones, NCA

Todo esto hace que el secuestro parezca real, lo que lleva a pagos que van desde £ 20,000 a £ 50,000 enviados a estafadores en Bitcoin u otras criptomonedas para liberar a la víctima.

Una vez que se envía el dinero y los delincuentes desaparecen, la policía suele localizar a la víctima sana y salva en cuestión de horas.

Máxima manipulación psicológica

Los policías piensan que mucha gente no denuncia los secuestros virtuales porque les da vergüenza. ¿Cómo se les pudo haber convencido de que fingieran su propio secuestro?

Pero la policía dice que los delincuentes han desarrollado técnicas sofisticadas para manipular a las víctimas.

Los estafadores usan psicólogos para encontrar la mejor manera de obligar a las víctimas a cumplir 11
Los estafadores usan psicólogos para encontrar la mejor manera de hacer cumplir Crédito: Alamy

En un centro de llamadas fraudulento allanado en el Reino Unido, los oficiales encontraron bancos de computadoras y teléfonos con listas de verificación que los operadores pueden usar para apuntar a las personas.

Las listas se diseñaron para garantizar que los mensajes se inculcaran a la víctima para crear el máximo de miedo y respeto.

“Cuando miramos los elementos psicológicos que intervienen en este tipo de delitos, somos conscientes de que hay algunos psicólogos empleados por estos grupos del crimen organizado para redactar la redacción de los mensajes”, dice Jones.

"Es muy, muy sofisticado".

Pandillas mexicanas orquestaron estafa en prisión

Jones dice que los criminales del sudeste asiático están en la raíz de muchos casos modernos de secuestro virtual, pero las versiones del crimen han existido durante décadas.

La primera versión del crimen comenzó en la década de 1980 con pandillas mexicanas que atacaban a los estadounidenses, según la NCA.

Hoy es un problema global, pero los criminales mexicanos encarcelados estuvieron nuevamente detrás de casos de alto perfil en los últimos años.

Se descubrió que algunas raquetas de secuestros virtuales se originaron en cárceles mexicanas11
Se descubrió que algunos secuestros virtuales eran de prisiones mexicanasCrédito: Getty Images – Getty

Después de sobornar a los guardias por sus teléfonos celulares, los prisioneros realizaban miles de llamadas en frío dirigidas a vecindarios ricos como Beverly Hills, California.

Su raqueta, que según el FBI apuntó a los hispanohablantes entre 2013 y 2015 antes de cambiar al inglés, es similar a lo que experimentaron los caminantes.

La víctima respondió una llamada y escuchó una voz femenina grabada que gritaba: “¡Ayúdame!

Instintivamente, algunas víctimas temieron que fuera la voz de su hija y dijeron algo como: "María, ¿estás bien?", Sin querer revelar el nombre de su ser querido.

Esto permitiría a los delincuentes decir que sí tenían a Mary y que la víctima tenía que enviarles un rescate inmediatamente o, de lo contrario, le cortarían los dedos.

La mayoría de los atacados se dieron cuenta de que estaban lidiando con una estafa porque sabían que su hija estaba en casa con ellos, o se dieron cuenta de que no había secuestro real por otros medios.

A veces usan el dinero para comprar su liberación de prisión.

Erik Arbuthnot, FBI

"Esta estafa solo funcionó cuando la gente tomó el teléfono, tenían una hija y ella no estaba en casa", dijo el agente especial del FBI en Los Ángeles, Erik Arbuthnot, en una advertencia pública sobre secuestros virtuales.

"Pero si haces cientos de llamadas, eventualmente el crimen funcionará".

Las víctimas se mantuvieron en el teléfono durante todo el calvario para asegurarse de que no pudieran contactar a la policía o averiguar el paradero de su ser querido.

Y generalmente se les decía que transfirieran pequeños 'rescates' de $ 2,000 (£ 1,500) o menos debido a restricciones legales para enviar sumas más grandes a través de la frontera.

Pero a otros se les ordenó que hicieran grandes gotas de dinero en contenedores, de los cuales alguien vinculado a la estafa lo recogería más tarde.

Qué hacer si recibe una llamada de secuestro virtual

Si recibe una llamada diciendo que su ser querido ha sido secuestrado:

  • Intente contactar a la persona que fue secuestrada.
  • No revele el nombre de su ser querido o su relación con usted.
  • Trate de frenar la situación y mantenga la calma: el éxito de los ladrones depende de la velocidad y el miedo.
  • Pida hablar directamente con su ser querido; a menudo utilizan la suplantación de identidad.
  • Escuche atentamente la voz de la víctima y haga preguntas a las que su ser querido sepa la respuesta (sin renunciar a la información de identificación de su familia).
  • No acepte conocer al estafador en persona.
  • Llame inmediatamente al 999 e informe lo sucedido.

Si eres un estudiante internacional contactado por alguien que dice ser una autoridad que te acusa de un crimen:

  • Reúna los detalles de lo que se le acusa.
  • Póngase en contacto con la embajada de su país en el Reino Unido; ellos pueden confirmar o negar la legitimidad de la apelación.

En 2017, Yanette Rodríguez Acosta se convirtió en la primera persona en los Estados Unidos en ser acusada federalmente en un caso de secuestro virtual después de que la encontraron recolectando las gotas de dinero y enviándolas en pagos más pequeños. En Mexico.

Fue sentenciada a siete años después de declararse culpable de lavado de dinero y fraude electrónico.

Yanette Rodríguez Acosta era parte de una pandilla de secuestradores virtuales que extorsionaban a estadounidenses para que enviaran dinero a México. 11
Yanette Rodríguez Acosta era parte de una pandilla de secuestradores virtuales que extorsionaban a estadounidenses para que enviaran dinero a México.

Arbuthnot dice que los prisioneros usan los rescates como sobornos para facilitarles la vida tras las rejas.

"Y a veces usan el dinero para comprar su salida de la cárcel", dice. "Este es el objetivo final".

La economía que se desmorona podría desencadenar un aumento en los 'secuestros'

Si bien los secuestros no son reales, la respuesta de la policía sí lo es, al igual que el trauma de las víctimas.

"Los secuestros virtuales, psicológicamente, no son muy diferentes de los secuestros reales", dice el Dr. James Álvarez, negociador de rehenes y psicólogo.

El Dr. James Álvarez dice que los secuestros tienden a ser más comunes en las economías más pobres11
El Dr. James Álvarez dice que los secuestros tienden a ser más comunes en las economías más pobresCrédito: Youtube

Álvarez, quien ha consultado sobre docenas de casos reales de rehenes para Scotland Yard y el equipo de negociación de rehenes del NYPD, dice que la frecuencia de los secuestros de todo tipo podría aumentar si continúa la recesión económica.

“Según mi experiencia, por ejemplo, los secuestros tienden a aumentar un poco en Navidad en muchos países porque incluso los secuestradores tienen que comprar juguetes para sus hijos”, dice el Dr. Álvarez a Sun Online.

"En general, cuanto más se deterioran las economías, más también aumentan".

Jones dice que cualquier persona que tenga conocimiento de un presunto secuestro de cualquier tipo, incluso si cree que es una estafa, debe comunicarse con la policía.

"Quiero darle al público la absoluta confianza de que si llaman al 999 de inmediato, habrá una respuesta profesional y secreta a este incidente", dice.

"Nuestro principal objetivo, independientemente del origen del rehén o de su familia, será responder de manera profesional y rápida para recuperar a sus seres queridos".

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